Zuidlaren: zeven brinken en veel groen
Zuidlaren ontstond in de vroege middeleeuwen op de oostflank van de Hondsrug en wordt al in 1160 genoemd, als Suethlaere. Het schip van de dorpskerk is ouder dan 1264. Ooit had het dorp zo'n tien brinken; zeven zijn er over. Aan de oostkant ligt havezate Laarwoud, waarvan het middendeel uit 1688 stamt en dat in 1915 burgemeesterswoning werd. Samen met de kern vormt het sinds 1969 een beschermd dorpsgezicht.
Op de derde dinsdag van oktober trekt de Zuidlaardermarkt, de grootste paardennajaarsmarkt van Europa, zo'n 150.000 bezoekers. In 1895 opende psychiatrisch ziekenhuis Dennenoord, nu het tweede beschermde gebied in het dorp. Na de oorlog groeide Zuidlaren vooral naar het noorden, en Westlaren en Schuilingsoord, eerst eigen dorpen, groeiden eraan vast. Tot 1998 was Zuidlaren een eigen gemeente; sindsdien hoort het bij Tynaarlo.
Het dorp telt ruim 10.000 inwoners. Van de ruim 4.400 woningen is iets meer dan de helft gebouwd vóór 1975, en een derde tussen 1975 en 1995. Ruim de helft is vrijstaand of twee-onder-een-kap, en ruim drie op de vier zijn koopwoningen (CBS, via allecijfers.nl).