Delfzijl: haven, krimp en versterking
De naam zegt het al: Delfzijl ontstond bij een zijl, een uitwateringssluis, in de Delf, het water dat nu Damsterdiep heet. In 1591 veroverde Maurits de schans en maakte er een vesting met vijf bolwerken van. Die verdween tussen 1877 en 1886 grotendeels, kort nadat in 1876 het Eemskanaal naar Groningen klaar was.
De grote groei kwam na de oorlog. In 1957 opende de sodafabriek van de Koninklijke Nederlandse Zoutindustrie, in 1959 werd Delfzijl aangewezen als ontwikkelingskern en in de jaren zestig verrees Delfzijl-Noord. Vanaf 1981 liep het inwonertal terug; tussen 1996 en 2010 zijn zo'n 1.200 woningen gesloopt en 450 nieuwe gebouwd. Daarna kwam de gaswinning als extra opgave: huizen die niet veilig genoeg zijn, worden versterkt of vervangen.
Dat zie je terug in de cijfers. Delfzijl telt ruim 15.000 inwoners en ruim 8.100 woningen. Bijna de helft daarvan is gebouwd tussen 1965 en 1985, en ruim een op de tien staat er pas sinds 2015. De helft is een huurwoning en zeven op de tien een eengezinswoning (CBS, 2025).