Van esdorp tot villadorp: Haren
Haren wordt in 1249 voor het eerst genoemd. Het ontstond als esdorp op de Hondsrug, met akkers op de hoge zandrug. Al in de zeventiende eeuw kochten rijke Groningers hier boerderijen als buitenverblijf. Met de spoorlijn, vanaf 1870, werd het dorp nog aantrekkelijker, en tussen 1910 en 1935 groeide het uit tot een villadorp langs de Rijksstraatweg.
Vanaf de jaren zestig kwamen er complete woonwijken bij, zoals Oosterhaar aan de oostkant van het spoor en later Maarwold aan de westkant. Tot 2019 was Haren een eigen gemeente, met kernen als Glimmen, Onnen, Noordlaren en Essen; nu valt het onder de gemeente Groningen.
De woonplaats Haren telt bijna 18.500 inwoners en bijna 8.400 woningen. Zeven op de tien zijn koopwoningen, en er staan ruim 1.200 vrijstaande huizen en ruim 2.000 twee-onder-een-kappers (CBS, 2025-2026). Een op de vijf huizen is van vóór 1945, ruim een derde komt uit de jaren 1945 tot 1975. Ruime huizen met een tuin eromheen dus, en veel daarvan zijn tientallen jaren oud: daar past een grote verbouwing of een uitbreiding goed.